乳腺导管扩张症多发生于 30~50 岁，可发生于青春期以后，多为非哺乳期，另一高发年龄为绝经期的妇女。本病约占乳腺良性疾病的 4%~6% 。病程一般较长，病理改变复杂多样。病变后期潴留在扩张导管里的脂类物质分解后渗出管外，导致管周组织发生化学性炎症，使脂肪组织出现坏死灶，受累的乳腺小叶破坏，坏死组织周围有大量的以浆细胞为主的炎性细胞浸润，故又称浆细胞性乳腺炎。
    中医认为该病主要由于肝肾虚损，天癸不足，乳腺失于妊养，素有乳头凹陷或泌乳障碍，乳络瘀滞，复因情志不舒，肝气郁滞，营血不从，气滞血瘀，凝聚成块，郁久化热，蒸酿肉腐而为脓肿，溃后成瘘。亦可因气郁化火，迫血妄行而见乳头溢血。