肝囊肿是肝脏中生长的含有囊液的“囊泡”。绝大多数的肝囊肿都是先天性的，即因先天发育的某些异常导致了肝囊肿形成。后天性的因素少有，如在牧区，人们染上了包囊虫病，在肝脏中便会产生寄生虫性囊肿。外伤、炎症，甚至肿瘤也可以引起肝囊肿。囊肿可以是单发的，就只一个，小至0.2厘米;也可以多到十来个、几十个,甚至也可有一个大至几十厘米的。

肝囊肿一般没有症状，当囊肿长大到一定程度，可能会压迫胃肠道而引起症状，如上腹不适饱胀；也有因囊肿继发细菌感染而有腹痛、发热的。随着影象诊断学的发展及普及，尤其是B超已列为群体检查的常规之一，而B超对肝囊肿的检出率可达98%，所以发现本症的不少，在人们的心目中，囊肿是在肝脏上面长出来的一个肿瘤，尽管没有多大症状，也很不放心，会不会癌变呢？肝囊肿常见的并发症是破裂出血、细菌感染、瘘及穿透，而罕见癌变。先天性的肝囊肿是绝对不会癌变的。