发表在最新出版的《胃肠道疾病》杂志上的这份研究报告称，在美国，胰腺癌是死亡率位居第四位的恶性肿瘤。据估计2003年将有30000人被诊断为胰腺癌。大多数胰腺癌患者并没有相关的家族史，但是大约有10％的患者是遗传性的。

华盛顿大学的研究人员对28个家族的251名胰腺癌患者进行了调查，分析家族性患胰腺癌的危险因素。在接受调查的家族中至少有两名以上的成员患了胰腺癌。结果发现，吸烟是家族性胰腺癌发生的独立危险因素，与非吸烟者相比，吸烟者患这种疾病的危险升高了四倍。男性吸烟者患此病的危险性增加了五倍以上，50岁以下的年轻人患该病的危险增加了七倍以上。除此之外，研究还发现，吸烟者患胰腺癌的年龄要明显早于非吸烟者，分别是59.6岁和69.1岁。

研究人员还发现，随着近亲发病人数的增加，受试者患胰腺癌的危险会随之增加，这里所谓的近亲包括父母和兄弟姐妹。每有一名直系亲属患胰腺癌，那么患胰腺癌的危险就会增加40％。尽管胰腺产生的是负责调节血糖的胰岛素，但糖尿病并不是胰腺癌发生的危险因素。研究人员总结说，总的来看，该研究结果再次告诉人们吸烟的危害，强调在对胰腺癌进行研究的过程中应更加重视遗传基因与环境因素的相互作用。