肩周炎是肩关节周围炎的简称。过去由于对其缺乏深入的了解，因而将发生在盂肱关节周围的所有导致疼痛的软组织无菌性炎症统称为肩周炎。这些软组织包括肩关节周围的肌腱，韧带和关节囊等。随着对肩周炎研究的深入，发现肩周炎是发生于不同解剖部位，有各种不同病理特点的一组疾病，其中包括：钙化性肌腱炎、粘连性肩峰下滑囊炎、肱二头肌肌腱炎、冈上肌肌腱炎、撞击综合征、肩袖损伤撕裂等等。

目前文献上所出现的肩周炎常特指粘连性关节囊炎，其病因不明，主要临床表现为疼痛和肩关节活动受限，因而又被称为"冻结肩"。